Opinion: La prophétie Charlemagne, de Steve Berry

Bon, pour inaugurer ce blog, je vais commencer par descendre un bouquin, de temps en temps ça fait du bien :) (les notes suivantes seront certainement beaucoup plus positives ...)

Donc, parlons de La prophétie Charlemagne:


Ce n'est pas un genre que je connais particulièrement, et j'avais déjà été échaudé par Le dernier templier, de Raymond Khoury (que je n'ai même pas fini). J'avais bien aimé le film Anges et Démons, donc je ne suis quand même pas complètement allergique au genre, mais il y a deux problèmes principaux pour moi dans ce genre:
1/ J'aime bien l'Histoire, et je pense avoir un certain nombre de connaissances sur ce sujet (pour quelqu'un dont ce n'est pas le métier).
2/ Je suis informaticien, avec une spécialisation en traitement du langage naturel.

Cela veut dire qu'il faut que le livre que je lis soit un minimum crédible du point de vue historique, mais aussi du point de vue scientifique, et plus particulièrement du point de vue informatique ... Et là, c'est le drame ... L'informatique est en effet le plus souvent traitées comme un Deus Ex Machina totalement arbitraire et déconnecté de la réalité.

Bon, dans notre cas, M. Berry a fait encore plus fort: il réussit à combiner le Deus Ex Machina informatique avec une aberration totale du point de vue linguistique, en terme de traduction automatique, domaine que je connais justement un minimum ... Mais j'y reviendrais plus tard.

Avant de continuer, je tiens à signaler que j'ai lu le livre jusqu'au bout, ce qui ne m'arrive pas toujours avec un livre pourri ... Disons que je considère plus ce bouquin comme un gros nanard que comme une bouse infâme, donc il est lisible ... Avec des gros gros défauts à mes yeux, mais lisible quand on n'est pas trop exigeant, surtout pour les fans du genre.

Je vais commencer par parler du "style" d'écriture, ensuite je m'attacherais aux personnages et au scénario (qui existe et n'est pas si mauvais que ça, d'ailleurs), puis enfin à la crédibilité scientifique de l'objet ... Attention, il y aura des spoilers dans ces deux dernières parties ...

"STYLE"
(Pas de spoilers ici)

Comme les guillemets ont pu vous le faire deviner, je n'aime pas du tout le style d'écriture de l'auteur. D'ailleurs, j'aurais tendance à dire quel style ?

Déjà, la rédaction est à base de phrases courtes, voire élémentaires. Bon pourquoi pas, même si je préfère les constructions un peu plus élaborées, parce que qu'à ce niveau de simplicité là, c'est parfois un peu aride ... Mais le pire est que la construction en paragraphes suit la même "philosophie".

Les paragraphes sont regroupés en "ensembles" séparés par des symboles graphiques (pas très lisibles d'ailleurs, ça doit être le sceau de Charlemagne). Rien de choquant jusque là, d'habitude c'est plus une ligne blanche ou trois astérisques, mais ça passe aussi avec une petite image ... Ce qui ne passe pas, c'est d'avoir ce même symbole trois fois sur la même page, isolant deux phrases comme si c'était un groupe de paragraphe important.

La raison est que c'est une scène d'action, et qu'il y a pas mal de changements de point de vue ... Mais le choix de faire un changement de point de vue pour seulement deux phrases paraît pour le moins inapproprié ...

Bon, continuons sur le "style".

Je tiens à noter qu'arrêter un chapitre juste avant une action cruciale est un moyen particulièrement bon marché de provoquer un certain suspense, qui peut toutefois être utile de temps en temps en support d'un suspense correctement crée. Par contre, s'en servir tous les trois chapitres, ça devient lassant ...

Il y a parfois des précisions sans aucun intérêt ... Du genre des détails techniques, qu'un des personnages branche un scanner portable sur le port USB de son ordinateur, ... Mais le must reste le passage:
"Il ouvrit son application Safari sur son IPhone, se connecta à Internet et se rendit sur la page d'accueil de Google. Il écrivit les mots "clarté de dieu Eginhard" et appuya sur "rechercher".
Une courte pause, et la page présenta vingt-cinq résultats.
Le tout premier répondit à sa question."
Outre le fait qu'on a 3 paragraphes pour quatre phrases (et quatre lignes), et que ce sont les derniers mots du chapitre 47 (sur 94), ce qui nous ramène au suspens bon marché évoqué plus haut, j'avoue m'être demandé si l'auteur voulait se la péter avec son IPhone ou s'il avait été payé pour faire du placement de produit (bon, d'après les notes de l'auteur en fin de livre, il voulait se la péter).


PERSONNAGES ET SCENARIO
(Attention, spoilers !)

Bon, le scénario n'est pas si mal que ça ... Pas forcément super original, mais je ne pense pas que ce soit le but. Ça bouge pas mal (Suisse, France, USA, Antarctique), on a plusieurs groupes de personnages distincts qui agissent chacun de leur coté ...

Ah si, un gros problème au niveau du scénario: le président des USA qui, à la fin, à tout (enfin, quasiment) contrôlé sans qu'on le sache, qui savait tout, qui sauve tout le monde, et qui nettoie le monde politique des quelques pourris révélés par l'histoire, tout en étant bien évidemment supérieurement intelligent, c'est, comment dire, désolant.

Je trouve aussi qu'une des motivations du personnage principal (le fait que son père soit disparu en mission pour la US Navy quand il était enfant) est traitée de façon tout a fait conventionnelle, c'est dommage (pour ne pas dire que c'est traité comme un gros cliché).

Maintenant, passons au personnages. Outre le super président dont on a parlé plus haut, on a un seul black notable dans l'histoire, qui est le gros pourri de l'histoire, ambitieux, totalement amoral, ... Bon pourquoi pas, mais quand le reste de l'histoire se base sur les travaux (fictifs) d'historiens nazis, c'est un peu dommage ... Ensuite, les personnages sont relativement creux. Ca vient en partie du style, mais aussi de quelques problèmes de casting ... Le problème étant que le personnages sont en partie de hauts responsables politiques américains (président des USA, ses deux conseillers les plus proches, la chef d'un service de renseignement, un amiral manigançant pour obtenir un poste encore plus haut), et qu'ils se ne se comportent pas comme des hauts responsables ... Le président qui intervient personnellement, seul, parce qu'il à besoin de peu dormir et que pendant que les autres le pensent endormi il peut agir / voyager tranquillement tout seul, ou la chef d'un service de renseignement et un haut conseiller présidentiel qui font équipe à deux sur le terrain, seuls, c'est un peu ridicule ... Et ça n'aide pas à poser les personnages dans un cadre cohérent ...

SCIENCE
(Attention, spoilers !)

Alors, l'aspect "scientifique" de la chose ... Je tiens à préciser que le bouquin part sur un postulat (le sujet de la fameuse prophétie, l'existence d'une civilisation avancée pendant l'antiquité en Antarctique) que je ne remets pas en cause, vu que c'est le principe du bouquin.

Par contre, il y a un certain nombre d'à coté qui sont complètement aberrants.
On va passer rapidement sur les aspects historiques évoqués, quand on évoque des similitudes dans la haute antiquité (ou même plus loin), c'est dommage de ne pas évoquer les indo-européens, surtout en parlant déjà de peuples indiens (aryens) et européens ... Ça n'aurait pas changé grand chose au postulat de l'existence d'une civilisation de "maîtres à penser", mais le traitement aurait été plus crédible ...

Attaquons nous à mon domaine, l'informatique ... Comme je disait en introduction, l'informatique est utilisée comme un vulgaire Deus Ex Machina (classique), mais en plus se combine à des aberrations linguistiques de haut vol. Voyons les aberrations commises par M. Berry:
- les personnages trouvent un livre ancien (contemporain de Charlemagne) et le scannent. En deux heures. Avec un portable et un scanner portable, clairement précisé comme "n'étant pas le plus rapide au monde". La question subsidiaire est: quel est l'état du livre ancien ensuite ?
- Le livre ancien scanné comporte également une correspondance entre l'alphabet de la civilisation perdue et le latin. Bon, outre que le latin utilisé par les lettrés à l'époque de Charlemagne n'était à priori pas tout à fait le même que le latin à l'époque de Jules César, ou que le latin enseigné actuellement, ce qui peut poser quelques problèmes (connait-on parfaitement toutes ces "variantes" de latin ?), imaginer une traduction automatique parfaite (avec juste quelques noms de plantes / roches /animaux inconnus) avec juste une correspondance d'alphabets est une absurdité totale. Prendre un texte russe en cyrillique et remplacer chaque lettre par son équivalent latin ne permettra pas de comprendre le texte ... Ça restera du russe. Même si on avait une "pierre de rosette" sous forme de livre complet, une traduction faite par un traducteur chevronné ne serait pas parfaite, un des problèmes étant la signification / connotation des mots, ainsi que la correspondance des concepts (qui ne sont pas universels).
- Le pire étant l'utilisation d'un logiciel pour effectuer cette traduction. Outre le fait qu'il faut un logiciel qui interprète correctement les pages scannées (c'est déjà pas gagné, même en considérant les scans parfaits), la traduction automatique entre deux langues vivantes est un problème de type IA-complet, c'est-à-dire que résoudre ce problème est équivalent à résoudre le problème de l'intelligence artificielle (reproduire une intelligence similaire à l'intelligence humaine). Et cela nécessiterait un long apprentissage (comme pour un être humain, logiquement). Bref, pour un livre sensé se passer actuellement, ou dans un futur proche, il vaut mieux oublier complètement ce genre de choses ...


CONCLUSION

Pour moi, à réserver aux fans du genre. Style d'écriture mauvais, mais probablement acceptable si on cherche autre chose dans un livre, scénario correct mais desservi par les personnages mis en scène. De grosses aberrations scientifiques, mais ça me choque particulièrement parce que c'est mon domaine de spécialité ...